Turmalin isminin nereden geldiği bilinmemekle birlikte, 1703`lerde Amsterdam` da bulunan kuyumcuların sarı renkli zirkon mineraline "Turmalin" ismini vermesiyle kullanılmaya başlanmıştır, Turmalin bilimsel anlamda en ilginç mineraller arasındadır. Çok çeşitli renkler göstermesi nedeniyle gemolojide (süs taşı bilimi) diğer süs taşlarına göre önemli bir üstünlük sağlamıştır, iki veya daha fazla renklerde bulunan turmalin kristalleri bulunur, Bu çift renklilik gemolojik olarak oldukça dikkat çekicidir. Ayrıca lifsi şeklide oluşan bazı turmalin kristalleri kabaşon (kubbeşekilli) tarzında kesildiği zaman "kedi gözü" etkisi gözlenir.